Il
participe à la guerre d'indépendance américaine
et est nommé lieutenant de vaisseaux en 1787.
Il émigre en 1790, mais revient en France et participe à la défense du château des Tuileries le 10 août 1792.
Retourné dans son manoir de Fonteclose, il refuse par deux fois la charge de conduire ses paysans contre la République, avant d'accepter et de connaître sa première victoire en s'emparant de Pornic le 29 mars 1793. Il reprend Machecoul aux républicains le 10 juin 1793, et établit son quartier général à Légé. Mais, de nature indépendante, il a du mal s'entendre avec les autres chefs vendéens, et préfère mener une guerrilla qui l'isole peu à peu.
Il finit par signer un accord de paix avec les républicains le 17 février 1795, mais reprend les armes le 23 juillet et finit par être capturé le 22 mars 1796 à La Chabotterie. Jugé, il est fusillé à Nantes le 29 mars.
